![El buque hospital australiano “Centaur” [Centauro] estaba claramente marcado y bien ilumin](https://static.wixstatic.com/media/4899d2_f3faf24d9a81427aaa53d7d963b5615e~mv2.jpg/v1/crop/x_0,y_57,w_700,h_415/fill/w_493,h_292,al_c,q_80,usm_0.66_1.00_0.01,enc_avif,quality_auto/El%20buque%20hospital%20australiano%20_Centaur%E2%80%9D%20%5BCentauro%5D%20estaba%20claramente%20marcado%20y%20bien%20ilumin.jpg)
El buque hospital australiano AHS Centaur estaba claramente marcado con franjas verdes, grandes cruces rojas y el número de registro 47 de la Cruz Roja. Navegaba iluminado cuando fue torpedeado frente a Queensland en la madrugada del 14 de mayo de 1943.
El 12 de mayo de 1943, el buque hospital australiano AHS Centaur zarpó de Sídney rumbo a Port Moresby, en Nueva Guinea, para embarcar heridos de las campañas de Buna y Gona. A bordo viajaban 75 tripulantes de la Marina Mercante, 64 miembros del personal médico, incluidas 12 enfermeras del Australian Army Nursing Service, y 149 hombres del 2/12th Field Ambulance, además de personal adjunto.
Nadie que lo hubiera visto habría dudado de que se trataba de un buque hospital. El Centaur navegaba con todas sus luces encendidas; a lo largo del casco llevaba franjas verdes interrumpidas por grandes cruces rojas, y en la proa aparecía el número 47, su registro ante la Cruz Roja Internacional. Ese número indicaba que, por canales diplomáticos, el enemigo había sido notificado de su condición de buque hospital.
A las 4:10 de la mañana del viernes 14 de mayo de 1943, el Centaur se encontraba al este del faro de Cape Moreton, frente a la isla Moreton, en la costa de Queensland. Un torpedo impactó en el costado de babor, cerca de los tanques de combustible. La explosión abrió el casco, incendió el combustible y convirtió el buque en una masa de fuego. El hundimiento fue tan rápido que no hubo tiempo para transmitir un mensaje de socorro.
Durante mucho tiempo no se pudo determinar con certeza absoluta qué submarino había perpetrado el ataque. Hoy, la responsabilidad más aceptada recae en el submarino japonés I-177, comandado por el teniente comandante Hajime Nakagawa. La historia oficial japonesa, publicada en 1979, reconoció esa responsabilidad, aunque en los juicios de posguerra el caso del Centaur no fue incluido formalmente entre los cargos contra Nakagawa.
De las 332 personas que habían zarpado de Sídney, sólo 64 sobrevivieron. El hundimiento del Centaur se convirtió en la peor pérdida australiana causada por un ataque submarino durante la guerra.
El marinero Matthew Morris acababa de terminar su guardia de medianoche a cuatro de la mañana cuando ocurrió la explosión… Ver Más
Noticias Recientes
