La Segunda Guerra Mundial... Hoy

Poco a poco me di cuenta de lo vasto alrededor de nuestro casco y escuché el latido metódico de aviones volando en lo alto bajo la confusión de bengalas desconocidas. Ellos eran bombarderos o, más probablemente, transportes aéreos que dejarían caer paracaidistas en la retaguardia del enemigo justo antes de nuestro asalto.

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Algo va a pasar en cualquier momento, pensé, y me esforcé por ver tierra a través de la oscuridad, pero sólo estaba la repetición rítmica de las olas retirándose contra el horizonte. Pronto estuve frío y rígido por estar de pie en la proa y me deslicé en el poco espacio que se había guardado para mí bajo la borda, pero el hedor a vómito y las náuseas hizo imposible permanecer allí por mucho tiempo y he preferido temblar en el rocío que estar nauseabundo.

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Subí de nuevo al aire fresco y logré opacar mis pensamientos mirando, hasta que estuve casi hipnotizado, con la fluctuación de la estela de la nave de adelante. El tiempo pasó insensiblemente hasta que una bengala singular tembló y cayó como una gota de líquido desde el cielo a mi derecha. Yo estaba siguiendo su descenso tembloroso cuando otra, brillante carmesí como un pinchazo de sangre, de pronto colgaba por encima de ella, permaneció momentáneamente y comenzó a caer después de la primera.

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Esta fue la señal para chorros de luz, como fuego de código Morse, para atar la oscuridad y cruzando las líneas de staccato de unas y otras en un patrón geométrico. Los paracaidistas se habían lanzado. Vi ahora que estábamos navegando en paralelo hacia una larga protuberancia de tierra y advertí a los hombres que estuvieran alertas.

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Antes de que yo estuviera plenamente consciente de nuestra posición, la lancha se desplegó y la masa oscura del acantilado se levantó inmediatamente ante nosotros. La rampa de aterrizaje cayó hacia delante y gritando: “¡Síganme!”, bajé al agua que se había trastornado en espuma blanca por los hombres de la primera ola luchando por llegar a tierra.

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Me tambaleé y tropecé hacia adelante, hasta la cintura en agua que pegaba contra mí vientre y con furia me esforcé por el refugio oculto del acantilado para escapar del ruido diabólico de fuego de ametralladora que azotaba encima. El hombre más pequeño en mi tropa cayó en un agujero a mi lado y, emergiendo con dificultad, desató un conjuro de las maldiciones, pero aún conservando un control firme sobre el bípode de su mortero.

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Hice un último esfuerzo violento y me encontré liberado de las aguas y en la base del acantilado bajo. El acantilado no era vertical, sino una cara desvanecida, por lo que era fácil arrastrarse si algo de peso era puesto en sus cortes hundidos de arcilla. Subí hasta que se aplanó en una pendiente y tomé cubierta en una duna de arena mientras que la ametralladora atacaba a un pie por encima de mi cabeza a lo largo de la fila de hombres en el horizonte inmediato a mi frente.

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Mi sargento mayor y el ordenanza se unieron a mí y juntos corrimos a toda prisa por el terreno desigual a lo largo del acantilado, a la derecha, desenredando el cable de teléfono que se conectaría a los morteros en la franja de playa al tiempo que avanzábamos. Antes que cualquier tropa pudiera necesitar nuestro fuego, teníamos que encontrar una casa cuadrada que había aparecido en las fotografías aéreas como un cubo sólido, pero en la oscuridad sólo podíamos ver un pie por delante y, cuando estuvieron en el horizonte, grupos de hombres corriendo.

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Las defensas de alambre fueron voladas con un torpedo Bangalore, la explosión destrozando la noche en mil astillas ardientes y fuimos a través del hueco maloliente en los talones de la primera tropa. Un camino de piedras sueltas, protegido por un muro bajo y una línea de arbustos redondeados, corría en línea recta desde allí a lo largo del acantilado y, resbalándonos y maldiciendo mientras el cable chamuscado cortaba nuestras manos, seguimos hasta que llegamos a la casa, nuestro objetivo.

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Arreglamos el teléfono y, llamando a los morteros, encontramos que estaban listos para disparar. Tendidos de vientres bajo la cubierta de la casa miramos hacia adelante buscando las dos luces de color verde para emplazar nuestro fuego. Mi corazón latía como la palma abierta de una mano contra el suelo y mi respiración contenida casi me ahogaba con su repetición incontrolable. Se oyeron unos cuantos disparos, una granada explotó con una percusión sorda y una corriente de trazadores brotó como una fuente arriba en el cielo, pero de otra manera había unos cuantos sonidos de batalla.