La Segunda Guerra Mundial... Hoy

No hubo más intercepciones de cazas. Delante de mí vi la formación frontal de Mosquitos a la distancia ascendiendo ya hasta 1,500 pies, así que inmediatamente tomé mi formación tan rápido como pude a 1,500 pies para alcanzar la formación de Edwards. Le dimos alcance a unas dos o tres millas al sur de Eindhoven.

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Él se ladeó hacia puerto y empezó a descender en picada sobre la fábrica Philips en el centro de la ciudad. Al momento en que viré a puerto pude ver esta fábrica destacando sin lugar a dudas, un lugar muy prominente, justo en el centro de Eindhoven.

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Todos descendimos en esta picada poco pronunciada, acelerando a fondo y, en el momento oportuno, dejamos caer las bombas. Mientras cruzaba las obras de la Philips, toda la fábrica pareció estallar en una nube de humo y destellos. Parecía como si toda la cosa fuera eliminada por completo.

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A la distancia pude ver masas de Bostons zumbando por encima de los árboles a baja altura hacia puerto. Llegué directamente hasta el nivel del suelo. Ahora todos los Mosquitos se dividieron y todos tuvimos que volver a casa separados.

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Era mediodía, un día soleado precioso, prácticamente sin nubes, así que me lancé a través del campo holandés a alta velocidad. Decidí no seguir la ruta que nos fue trazada que iba por la costa de Holanda y al Mar del Norte. Decidí que ahí era donde los cazas estarían y por lo tanto, me dirigí hacia el norte, al Zeider Zee.

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Los cazas estarían todos dirigidos a la formación principal. El oficial piloto J. E. O’Grady, que estaba en su primer viaje, se aferró a mí para hacerle llegar a casa. Él me siguió todo el camino hasta el Zeider Zee y yo sabía que lo habíamos hecho cuando pasamos zumbando sobre la calzada elevada a unos veinte pies.

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Me volví hacia puerto para salir entre Den Helder y Texel. Esto fue un error de mi parte, porque el fuego antiaéreo de Den Helder y desde el extremo sur de Texel estaban lo suficientemente cerca que si volabas entre los dos estabas dentro del alcance del fuego antiaéreo ligero.

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Así que tuve que cruzar un cinturón de fuego antiaéreo ligero y un tejido de trazadores mientras que atravesaba entre las dos islas. Pero yo quedé intacto. Tomé la acción evasiva habitual y el Mosquito detrás parecía estar perfectamente bien, pero cuando estuvimos unos seis minutos en el Mar del Norte, Hill dijo: “¡Se ha ido al mar!”

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Al principio no podía creer lo que estaba diciendo porque ahora estábamos treinta millas en el mar, pero me di la vuelta para regresar y me temo que era muy cierto. Había un gran caldero de agua hirviendo.

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O’Grady era un joven canadiense muy agradable y alegre. Yo lo había conocido como un alumno de la OTU en Upwood cuando era un instructor. Se miraba como de unos dieciséis años. Supongo que tenía unos veinte años. Tuve un momento de culpabilidad que, si yo hubiera hecho algo diferente y él no me hubiera seguido, él todavía estaría vivo.