Un Tiger I de la Waffen SS en acción en Kursk en julio de 1943.
El choque de blindados a través de la llanura rusa a las afueras de Kursk continuó sin descanso al tiempo que la Wehrmacht y las Divisiones Panzer Waffen-SS se lanzaron a la batalla contra las posiciones soviéticas. Sin embargo, ahora se enfrentaban a un ejército que estaba bien preparado, cuyos hombres y mujeres estaban unidos en su odio contra los invasores y que estaban dispuestos a luchar fanáticamente.
El campo de batalla era tan grande que muchas unidades aún no habían entrado en el enfrentamiento. El 8 de julio, fue el turno del Regimiento Panzer 35. El teniente Reinhard Peters era un líder de pelotón que describe un día de duros combates que comenzaron mucho antes del amanecer:
0230 Horas, 8 de julio de 1943.
Hemos recibido órdenes para movilizarnos. A Teploje. Ala tras ala de la Luftwaffe tronaba por encima de nosotros en esa dirección -bombarderos, Stukas, bombarderos, Stukas-. Se prolongó durante horas. Todos ellos dejaron caer sus cargas en la colina. Los Stukas atacaron también objetivos individuales, los T-34 y los KV-1 atrincherados en la pendiente delantera de la colina. Nos sentimos seguros de que nada podía salir mal después de eso.
La compañía de Geoghi tomó la delantera inicialmente. Cuando los tanques aparecieron desde fuera de los desfiladeros alrededor de Ssamodurowka, fueron recibidos por fuego amargo de tanques y cañones antitanque. No esperábamos eso después del empleo gigantesco de bombarderos. La primera ola de ataque comenzó a renunciar. Después de que la siguiente compañía de tanques también se empantanó en su ataque, nosotros éramos los siguientes.
El Oberleutnant Prast dio la orden de atacar, pero fue eliminado después de un par de cientos de metros. El teniente Beck, el líder del pelotón más antiguo, asumió el mando. Pero también eso fue sólo de corta duración. Después de unos minutos, su tanque también fue impactado. Luego era mi turno. Ordené: ¡Panzer marsch! [Avancen tanques]
Pero no había muchos de nosotros y sólo unos pocos vehículos rodaban junto a mí.
El Oberfeldwebel Allgaier identificó un KV-1 atrincherado, uno de muchos. Con la serenidad y tranquilidad típica de Suabia, tomó una foto de la vista. Pero la distancia era demasiado grande, las rondas de 7.5 centímetros rebotaban. Luego disparó con proyectiles de alto poder explosivo frente a ellos, de modo que el polvo revuelto y la suciedad podrían despojar al enemigo de su visibilidad. A continuación, utilizó el tiempo para acercarse. Repitió el mismo juego varias veces. Entonces estaba en el lugar en el que tenía que estar. Con una ronda antitanque en la recámara, mientras esperaba para emboscar. El polvo se despejó y reveló el objetivo. ¡Ronda en camino! ¡Impacto directo! Fue magistral.
Como resultado de las misiones de bombarderos durante largas horas, había una cúpula de neblina por encima de nosotros compuesta de polvo y pólvora y otras fuentes de humo. Era como si el cielo tuviera un velo sobre ellos. Mi instinto me decía que debía ser la tarde, pero las manecillas de mi reloj apenas registraban las 0900 horas.
Para entonces, la compañía de Petrelli había llegado a las casas en el pueblo de Teploje en la base de la colina. El ataque había comenzado a flaquear de nuevo.
Por primera vez, hemos experimentado el empleo de los Goliaths, pequeños vehículos de orugas controlados remotamente con una carga de mina. Pero no funcionó tan bien. Quedaron inhabilitados debido a problemas mecánicos, o fueron eliminados. De cualquier forma, no trajeron el éxito con ellos. Respiramos más fácilmente, cuando el schwere Panzer-Abteilung 505 apareció. Necesitábamos un poco de alivio y refuerzo.
Justo cuando comenzaba a observar a través de la cúpula del comandante con mis binoculares, una conmoción monstruosa con un choque ensordecedor me tiró del asiento del comandante. Nos dieron, me dije a mí mismo. Pero todos nosotros estábamos en una sola pieza, al igual que nuestro tanque. Una explicación se encontró rápidamente. Un Tiger había buscado cubierta detrás de mi Panzer IV. Cuando disparó, su cañón estaba apenas a un metro de distancia de mi escotilla abierta. Eso no era lo que habíamos pensado, cuando sabíamos que los Tigers iban a ser empleados.
En la tarde se registró un contraataque inmediato por los rusos. Retrocedimos hasta el borde del desfiladero y esperamos por ellos. Una unidad de tanque rusa rodó a unos 1,000 metros de nosotros y hacia la izquierda. Podríamos tomarlo bajo fuego flanqueado efectivo, el resto de ellos fueron atendidos por los Tigers.
Pero infantería rusa también atacó al mismo tiempo. Era un enjambre de ellos delante de nosotros. Las figuras de color tierra marrón se acercaron a nosotros a través de los campos de maíz con una calma estoica. Les dejamos acercarse a menos de 300 metros antes de que diéramos permiso para disparar con ametralladoras y proyectiles de alto poder explosivo. El ataque fue rechazado con grandes bajas.
Si deseas saber más, lee “Panzer Warfare on the Eastern Front” [Estrategia de tanques en el Frente del Este], Hans Schaufler.
Una tripulación de un Panzer III, de la División Waffen SS “Das Reich”, durante un descanso de los combates en la zona Belgorod-Orel, como parte de la “Operación Ciudadela”.
El “Sprengpanzer” o tanque explosivo de control remoto Goliath, visto aquí en Rusia en la primavera de 1944.
Noticias Recientes
